Súng Airsoft được phân loại chủ yếu dựa trên cơ chế hoạt động, bao gồm:
1. Súng Airsoft lò xo (Spring-Powered Airsoft Guns)
Cơ chế: Hoạt động bằng cách nén một lò xo bằng tay cho mỗi lần bắn. Người chơi phải kéo cò hoặc lên đạn thủ công trước mỗi phát bắn.
Ưu điểm: Giá thành rẻ, độ bền cao, dễ bảo trì, không cần pin hay gas.
Nhược điểm: Tốc độ bắn thấp, không thể bắn liên thanh, thường có lực bắn yếu hơn các loại khác (trừ một số súng bắn tỉa lò xo chuyên dụng).
Ứng dụng: Thích hợp cho người mới bắt đầu, súng lục phụ (secondary weapon), hoặc súng bắn tỉa (do có thể tối ưu hóa lực bắn cho mỗi viên).
2. Súng Airsoft điện tự động (Automatic Electric Guns - AEGs)
Cơ chế: Sử dụng motor và hộp số (gearbox) để nén lò xo và đẩy khí ra bắn đạn. Hoạt động bằng pin sạc.
Ưu điểm: Tốc độ bắn cao (có thể bắn liên thanh), lực bắn ổn định, đa dạng mẫu mã (mô phỏng hầu hết các loại súng trường, súng tiểu liên, súng ngắn), chi phí vận hành tương đối thấp.
Nhược điểm: Phụ thuộc vào pin, cần bảo dưỡng gearbox định kỳ.
Ứng dụng: Là loại phổ biến nhất trong Airsoft, được sử dụng rộng rãi trong các trận đấu giả lập quân sự.
3. Súng Airsoft dùng khí gas (Gas-Powered Airsoft Guns)
Cơ chế: Sử dụng khí gas nén (như Green Gas, Propane, CO2) làm nguồn năng lượng để đẩy đạn và mô phỏng độ giật (blowback).
Ưu điểm: Cảm giác bắn chân thực (do có độ giật), thường được làm bằng kim loại, hoạt động êm ái hơn AEG.
Nhược điểm: Phụ thuộc vào nguồn gas, hoạt động kém hiệu quả trong điều kiện thời tiết lạnh, chi phí vận hành cao hơn một chút.
Phân loại nhỏ:
Gas Blowback (GBB): Có hệ thống mô phỏng độ giật thực tế, mang lại trải nghiệm chân thực. Rất phổ biến với súng lục và một số súng trường.
Gas Non-Blowback (NBB): Không có độ giật, đơn giản hơn, hiệu quả gas tốt hơn nhưng ít chân thực.
Ứng dụng: Súng lục (pistols) GBB rất được ưa chuộng, một số súng trường GBB cũng phổ biến cho những người chơi muốn trải nghiệm thực tế nhất.
